そんな貧しい経験しか持たない自分だから、新しく活動を始めても失敗ばかり。あっちこっちの活動に参加してみては専門家や活動家の先輩から顔をしかめられるようなことが繰り返される。レコード会社出身だったから、怪しいやつ、どこの馬の骨だって感じもあったのだろう。

だが、自分と同じように変わろうと思って訪ねて来た人たちを叱りつけるような活動では広がりはない。そう思ったところから「普通の人のエコロジー」という専門家視点を持たないNPO活動をつくりあげてきた。この方向性もまた普通と違っていたので「エコロジーオンラインの活動はよくわからない」と批判にさらされることもあった。

エコロジーオンラインはリーマンショックの際に嫌というほど「経済」の問題を思い知った体験がある。当時、僕らは東京都と組んでお台場の潮風公園に都民共同発電所などをつくる活動をしていた。そのキャラクターとしてつくったそらべあが人気でグリーン電力証書のアイコンとして活用されることになった。

当時、東京都が企業が排出する二酸化炭素に制限をかけて、それを越えた分についてはグリーン電力証書を活用してオフセットする取り組みを創設した。それによってエコロジーオンラインにも収益の一部がシェアされる約束になった。かなりの金額がエコロジーオンラインに振り込まれると言われていて、これからは楽に非営利活動ができると小躍りした。ところがそんな未来はやってこなかった。リーマンショックが起きたことで企業活動が停滞し、CO２の排出が大きく減少に転じたのだ。おかげで思惑通りにグリーン電力証書は売れない。地球温暖化防止を呼びかけている団体だから、CO2の排出量が減ったことを恨むこともできない。結果、地球にとっては良い事だからと自分たちの心をなぐさめた。

だが、それだけでは終わらなかった。里山保全事業を受注していた企業が銀行の貸しはがしにあって倒産。エコロジーオンラインも大きな困難に直面することになった。「経済」が安定していなければ「環境」への取り組みもできない。様々な協力者の助けによって難局は切り抜けたものの、その後に続いた東日本大震災と福島原発事故でさらなる傷を負うことになった。

そんな状況であったにも関わらず何とか２０年を過ごして来られたのは奇跡のような話だ。昨年は台風１９号の被害も体験した。家族も含めた多大な支援がなければここまで続けることはできなかっただろう。

エコロジーオンラインはリーマンショックの際に「経済」と「環境」の両立を大切にすべきだということを嫌というほどに味わった。今回は新型コロナウイルスによって「社会」の大切さについて多くを学ぶだろう。

今回はリーマンショックとは確実に違う。地球温暖化によって変化した社会からは感染症の脅威はすぐにはなくならない。今後の脅威をいかに予測し、被害を少なくし、こうした地球が抱える課題と共生していく方法を考えることが必要になるのだろう。

無人の観光地の映像など世界各地で映画のような現実を見せられている。まさに人類は未体験の日々を過ごしているのだ。今回のパンデミックを体験した人たちがどんな暮らしを選びとるか。まさにそこに地球との共生の種が隠されている気がする。

手を洗い、外出を控え、命の大切さを感じながら、コロナ後の未来を想像したい。

エコロジーオンライン理事長　上岡　裕