Cethuyghe, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

世界で最も有名なチンパンジーの群れの1つが存続の危機に直面していると研究者が警告し、この問題に対処するための緊急措置を求めている。

自然保護活動家によると、タンザニア西部のゴンベ国立公園のチンパンジーの総個体数は、1960年代には約150頭だったが、現在は約90頭にまで減少しているという。

タンガニーカ湖畔にあるチンパンジーの生息地は、農業拡大の犠牲になりつつある。さらに動物たちは密猟や病気などの危険にも直面している。

ゴンベ国立公園には、境界となるフェンスがなく、チンパンジーが曲がりくねった森の回廊を自由に歩き回ることができる。

タンザニア野生生物研究所（TAWIRI）の上級研究員シムラ・マイヨ氏によると、これらの回廊は、公園内のさまざまなチンパンジーの群れ同士を結んでいたが、過去数年で急速に姿を消し、チンパンジーは孤立し、遺伝的多様性も減少してしまっているという。

森林面積が減少する主な要因としては、木炭生産と木材採取などが挙げられる。特にキャッサバと油ヤシ農園の開発により広大な土地が切り開かれ、生息地が喪失している。これにより、人間と野生動物の衝突が増加し、個体数が減少する原因となったほか、病気の発生リスクも高まっていると、マイヨ氏は付け加えた。

自然保護活動家はチンパンジーを保護するために多面的なアプローチを試みている。森林回廊の修復は、その重要なものの一つである。

在来種の樹木を植え直すことで、分断された生息地を再びつなぎ、チンパンジーが自由に移動して新しい配偶者を見つけられるようにし、遺伝的多様性を高めることを目指している。

もう 1 つの取り組みは、公園周辺の村の土地利用計画を作成することだ。研究者は衛星画像を使用して地域の地図を作成し、村人たちと協力して居住地、放牧地、保護区の土地を特定する。この共同の取り組みにより、村の森林保護区が設立され、ゴンベ周辺の 100 を超える村のうち約 70 の村が保護区として土地を確保したという。

「地元のコミュニティを巻き込むことで、チンパンジーの保護者のネットワークができました。多くの人々が、木の伐採を減らし、密猟を阻止するために、より良い農法を採用しています」 と、コミュニティのリーダーであるソフィア・ジャマリ氏は述べた。

研究者らは、早期発見と適切な処置のために、定期的な獣医の診察や病気のモニタリングを含む包括的な健康監視システムも利用している。

マイヨ氏は、ゴンベのチンパンジー個体群の重要性を強調し、「地球の生物多様性の重要な一部であり、私たち自身の進化の過去とのつながりでもあります」と述べた。

「これらのチンパンジーは私たちの自然遺産の重要な一部であり、失うわけにはいきません。環境と経済のためだけでなく、将来の世代のためにも、彼らを保護することが極めて重要です」と同氏は訴えた。

※この記事は、一部AIを使用しています。 

 ＜参照リンク＞

Tanzania’s Gombe chimpanzees facing extinction threat, warns researcher