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海面の変化と氷河の融解により、今後数年間で地震の発生確率が高まる可能性があると言われている。

私たち日本人はよく知っていることだが、地震は最も恐ろしい自然災害の 1 つである。大きな地震は街を破壊し、火災や地滑り、津波などの二次災害を引き起こす。

気候変動も、山火事やハリケーンなどの自然災害の増加を引き起こすという。では、地震も増加する可能性があるのだろうか？

専門家によると、気候変動により地震の発生頻度が高まったり、規模が大きくなる可能性はあるという。地震学者ジョン・キャシディ氏は、「地球温暖化により、氷河は急速に溶けています。溶けた氷河の水が陸地から海に流れ込むと、氷河の下にあった陸地が隆起します」と述べた。

これは、子供がプールヌードル（浮力がある水泳用遊具）を水面下に押し込んで放すのと同じ原理だ。プールヌードルは上から圧力がかかっている間は下に留まるが、その圧力が解放されるとすぐに上昇する。これが起こると、圧力差によってそれまで休眠状態にあった断層が突然作動し、地震が発生する可能性があるとキャシディ氏は語った。

そして氷河の融解による地震よりもさらに心配なのは、海面上昇によって引き起こされる可能性がある地震だ。海面が上昇すると、海底の水圧も上昇する。水圧が急上昇すると、海岸近くの断層線にかかる圧力も高まる、と地球物理学者のマルコ・ボンホフ氏は言う。

「ほんの少し圧力が上がるだけで、地震の周期が早まります。多くの場所で地震を誘発するには十分なほどに。たとえ今温室効果ガスの使用を止めたとしても、海面上昇が止まるまでには最長1,000年かかるでしょう」とボンホフ氏は述べ、その間に沿岸で発生する大地震の間隔は短くなるだろうと予測している。

彼は、巨大地震が実際に起こった場合、気候変動によってより危険なものになると強調した。地震によって引き起こされる津波は、海面が上昇するにつれて、より内陸まで到達するようになる。海水温の上昇は降雨量の増加につながり、地震による地滑りのリスクが高まる。また、降雨により地震の揺れはより顕著になる。湿った地面の振動は乾いた地面よりもはるかに増幅されるからだ。

しかし、キャシディ氏によると、実際に地震が起きるまで何が起こるかは正確にはわからず、まだ解明すべきことが多くあるという。「これは重要なテーマであり、今後数か月、数年の間に多くの情報が明らかになるでしょう」と彼は述べた。

※この記事は、一部AIを使用しています。 

 ＜参照リンク＞

Will we have more earthquakes because of climate change?

翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（一部AIを使用）