"Verenigde Arabische Emiraten - Dubai - Arabische oryx (Oryx leucoryx)" by Martha de Jong-Lantink is licensed under CC BY-NC-ND 2.0.
絶滅の危機に瀕していたアラビアオリックスが、ヨルダンのシャウマリ野生生物保護区で驚くべき復活を遂げ、1990年代半ばにはギネスブックに世界最大の群れとして登録されたという。
アラビアオリックスは、ヨルダンの砂漠の象徴であり、国獣としても知られるヨルダンの重要なシンボルである。
故フセイン国王の指示により設立された22平方キロメートルの保護区は、1978年に英国王立自然保護協会（RSCN）を通じて初めて再導入されたアラビアオリックスの生息地となった。
シャウマリ野生生物保護区の監督官オバイダ・クライシェ氏は、「保護区の使命は、生物多様性を維持し、自然の生息地内でのレイヨウの生存を確保する環境システムを管理することです。最終的には、人間の介入なしに繁栄できると確信した個体を保護区の境界外に放つことが目標です」と説明した。
この保護区は、絶滅の危機に瀕している他の種の再定住と保護にも重点を置いており、193種の植物種を誇っている。
20世紀半ばにヨルダンの砂漠からアラビアオリックスが姿を消したのは、密猟とバッタ駆除活動が原因だった。1950年代のバッタ駆除活動により、多くのアラビアオリックスが毒殺された。自然環境でアラビアオリックスが目撃されたのは1965年が最後だ。
ヨルダンへの再導入プログラムは11頭のアラビアオリックスから始まったが、当初の個体数が少なかったため、近親交配により遺伝的欠陥が生じてしまった。これに対処するため、RSCNはサウジアラビアの組織と協力し、遺伝的に多様な15頭の個体を入手して交配プログラムを成功させたという。
1990年代半ばまでに個体数は231頭にまで増加し、保護区はサウジアラビア、オマーン、アラブ首長国連邦（UAE）、カタールの4か国の中で最大のアラビアオリックスの個体数を誇る国としてギネスブックに登録された。
世界中で再導入プログラムが実施された結果、アラビアオリックスの野生個体数は2011年に約1,000頭に達し、IUCNのレッドリストでは絶滅危惧種から危急種に再分類された。
アブドラ国王陛下の即位25周年記念式典では、アズラックを象徴するアラビアオリックスの像が贈呈された。厳しい砂漠の環境に適応したオリックスは、ラクダのように乾燥した地形にも強い。
クライシェ氏によると、このオリックスは日中の暑い時間帯に休息し、90キロ離れた場所からでも雨を感知して本能的に雨の方へと移動するという。
アラビアオリックスの驚くべき復活は、ヨルダンと王室の野生生物保護への献身と、この象徴的な種の不朽の精神の証である。
※この記事は、一部AIを使用しています。
＜参照リンク＞
Facing extinction once, iconic Arabian Oryx is now breathing life into Jordanian desert
翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（一部AIを使用）
