sebastien lebrigand from crépy en valois, FRANCE, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

科学者たちは、「絶滅危惧種を守るため、動物たちのDNAを月に保存する」という画期的な計画を提案しているという。

これは、絶滅の危機に瀕する生物種を、地球上で起こりうる破滅的な事態から救うため、月に生物たちのDNAを保存するというなんとも野心的な計画だ。バイオレポジトリー（凍結した生体物質を保管する専用スペース）を月面に建設し、さまざまな動物種の生きた組織サンプルをこの施設に保管するのだ。万が一、これらの種が地球上で絶滅した場合、種の保存のためのバックアップとしてこの「ノアの方舟」は機能するだろう。

月の北極や南極は、クレーターが常に影を落とし、摂氏マイナス 200 度にも達する極寒の地である。ここが、バイオレポジトリーに最適な場所になると考えられている。 

NASAも、月の北極と南極に興味を持っている。そこには氷があり、人間のコロニーを築くのに役立つ可能性があるからだという。

ハーバード大学やスミソニアン博物館といった組織の科学者たちは、地球上の絶滅危惧種からサンプルを採取し、冷凍保存して月に送る技術を開発中だ。この宇宙保存の取り組みは、現在プロトコルが確立されつつあり、ホシハゼと呼ばれる魚種を最初のサンプルとしている。

軌道上での高い放射線レベルを管理し、宇宙飛行中にサンプルの安全性を確保することが課題となっている。しかし、月の極寒の気候は安定しており、電力源を必要としない可能性がある。これにより、月がこの計画に最適な場所であるとされている。

「このようなバイオレポジトリーは生物多様性の保護に加え、自然災害や気候変動、人口過多による資源の枯渇、戦争、社会経済的脅威などによって生じる生物多様性の損失に対する防止策として機能するでしょう」と科学者らは記している。

科学者たちはまず、動物の皮膚サンプルを凍結保存することから取り掛かるという。

※この記事は、一部AIを使用しています。 

 ＜参照リンク＞

Earth's Endangered Species Might Be Sent To The Moon In 'Noah's Ark' To Avoid Extinction

翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（一部AIを使用）