地球の陸地面積「0.7%」の保護が、生き物を救う鍵になる

世界の陸地面積の0.7%を保護すると、絶滅の危機に瀕している固有種の3分の1を保護できる可能性があるという。

この研究では、普通とは異なる生物多様性を持ち、進化上の独自性が高く、また世界的に絶滅の危機に瀕している種が生息する地域に焦点を当てることで、保全活動を大幅に促進できることが明らかになった。

しかし、現在、研究で特定されたもののうち、何らかの形で保護されている地域はわずか 20% であるという。これらのほとんどの地域は人間による圧力に直面しており、その圧力はますます強くなっている。

「私たちの研究は、差し迫った懸念のある世界の地域を浮き彫りにしています。さらに、地球の陸地表面のほんの一部を保護するだけで、自然保護に大きな利益が得られることを示しています」と、主執筆者のピピンズ氏は語った。

このプロジェクトでは、進化史的に極めて脅威にさらされている保全地域が特定された。これらの地域には、進化的に特異な（ED）種と世界的に絶滅の危機に瀕している（GE）種が集中している。

進化の独自性とは、ある種がどれだけユニークであるかを数値化したものである。一方、世界的絶滅危惧種は、種の絶滅リスクを反映している。この両方の基準において高いスコアを獲得した種はEDGE種と呼ばれ、これらの種が集中して見られる地域はEDGEゾーンと呼ばれている。

Sourav Ghosh, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

調査の結果、主にマダガスカルやメキシコ、インドネシア、東南アジア地域において EDGE 種が多く生息していることがわかった。

科学者らは、EDGEゾーンの大半が人間による妨害の度合いが高いこと、そして多くのEDGEゾーン諸国の住民が教育、健康、生活水準の面で貧困に直面していることも発見した。

「私たちは現在、持続不可能な自然資源の利用によって引き起こされた生物多様性の危機の真っ只中にいます。私たちが特定した領域の80％が、人間の活動による高いレベルの圧力を受けていることは衝撃的ですが、驚くことではありません」と共同執筆者であるガムズ博士は述べた。

今日、政府の限られた資源は人間の貧困への対処に優先されることが多く、生物多様性の保全に充てられる資金は少なくなっているという。

「これらの地域に見られる生物多様性の重要性を考えると、高所得国は資金を投入して、人間と自然の両方に利益をもたらす持続可能な開発を促進する必要があります」とピピンズ氏は述べた。

※この記事は、一部AIを使用しています。

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翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（一部AIを使用）

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