"Ganaché de chocolate" by luisacontreras-87 is licensed under CC BY 2.0.
カカオの木は、赤道の南北約20キロの範囲内で栽培されているが、育てるのが大変難しいことで有名である。カカオ豆の供給量は、ガーナとコートジボワールの２カ国が半分以上を占めている。
しかし、気候変動により、カカオ豆栽培地の天候が不安定になり、世界のチョコレート供給が脅かされているという。
昨年は、記録的な降雨により、カカオの木にウイルスが感染し、カカオ豆の供給が減少した。また、猛暑もカカオ豆の生育環境に打撃を与えている。
そこで注目されているのが、チョコレートの代わりとなる食品の開発だ。
大手チョコレートメーカーがカカオ豆の備蓄に躍起になる中、いくつかの企業はより持続可能な解決策を模索している。チョコレートのような見た目、チョコレートのような味、そしてチョコレートのような食感を持つものを、カカオ豆なしで作るのだ。
ドイツのPlanet A Foodsは、カカオ豆の代わりとなる原材料として、ジャックフルーツの種やあんずの種、ジャガイモの皮など、ありとあらゆる材料を試した。研究に携わったフードサイエンティストのサラ氏は、本物のチョコレートと同じ温度で溶けるようにしたいという思いから、チョコレートと同様の脂肪含有量を持つ代替食品や原材料について考えたという。味や成分にもこだわり、数百もの検証を行った。その結果、ある2つの材料に行き着いた。
「ひまわりの種」と「オーツ麦」だ。
赤道付近でしか栽培することができないカカオ豆と違い、ひまわりの種やオーツ麦は、ほとんどの場所で栽培することができる。地元の原材料を使用するため、CO2排出量を減らすことができるのだ。さらに、カカオ豆の栽培と比べて水の使用量も少ない。
Planet A Foods の代替チョコレート「ChoViva」は、もうすでに商品化されている。
また、サラ氏は、気候変動の影響を受けている食品だけでなく、気候変動の一因となっているパーム油の代替品の開発にも着手しているという。
食べ物に対する考え方を改め、 気候への影響を軽減するための本格的な対策が行われない限り、今後、より多くの代替食品が必要になるかもしれない。
※この記事は、一部AIを使用しています。
＜参照リンク＞
A hotter climate threatens chocolate. This German company invented a substitute
翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（一部AIを使用）
